Après une nuit plus ou moins reposante dans les familles ou les lieux de logement collectifs de Colares, le groupe romand s’est déplacé vers le nord de Lisbonne pour rejoindre le groupe venu de la Suisse alémanique et celui de la Suisse italienne. Ensemble ils ont célébré le 1er août, par des chants de louange, des témoignages ainsi qu’une catéchèse de Mgr Pierre Bürcher, évêque émérite du diocèse de Reykjavik. Pendant la matinée, le groupe a aussi accueilli de manière chaleureuse les plus de 40 pèlerins qui ont fait le trajet depuis la Suisse en vélo.
Durant l’après-midi, les jeunes ont testé pour la première fois le réseau de transports en commun de la ville de Lisbonne. Ils ont participé aux multiples rencontres avec des pèlerins du monde entier : de l’Australie au Mozambique, en passant par les Sud-Coréens (qui sont dans l’attente d’être annoncés comme la prochaine destination des JMJ) ou le Canada. Tous les groupes se saluent chaleureusement dans leur propre langue, puis ils utilisent l’anglais comme langue de communication pour en savoir un peu plus les uns sur les autres.
La cérémonie d’ouverture des JMJ a eu lieu au parc Eduardo VII, renommé pour les JMJ comme « colina do Encontro » (colline de la rencontre). Le patriarche de Lisbonne, Mgr Manuel Clemente, a souhaité la bienvenue à tous les participants en espérant qu’ils se sentent ici « à la maison ».
La liturgie choisie pour la célébration d’ouverture était celle de la Visitation de Notre-Dame, qui rejoint le thème général de ces JMJ : Marie se leva et s’en alla en hâte à la rencontre d’Élisabeth.
Dans son homélie, Mgr Manuel Clemente a comparé les jeunes à Marie dans ce passage de l’Évangile selon saint Luc :
Vous aussi, vous vous êtes mis en route. Pour beaucoup d’entre vous, le chemin a été difficile en raison de la distance, des correspondances et des coûts que le voyage a suscités. Il a fallu rassembler des ressources financières, développer des activités pour les obtenir et compter sur une solidarité qui, grâce à Dieu, ne vous a pas fait défaut.
L’importance de se mettre en route a été soulevée à plusieurs reprises, comme une invitation aux jeunes d’envisager leur propre vie comme un « chemin à parcourir (…) à la rencontre des autres et du monde tel qu’il est, tant pour l’admirer que pour le rendre meilleur », surtout parce que les jeunes, à l’image de Marie, portent Jésus.
Dans l’Évangile, saint Luc nous présente aussi la manière dont Marie s’est mise en route, en hâte, et pour le patriarche de Lisbonne c’est ainsi que les jeunes doivent se mettre en mouvement, et cela doit être naturel :
Chers jeunes, vous savez très bien que, quand le cœur est plein, il déborde rapidement. Qu’il est impossible d’étouffer ce qui se passe dans votre âme, quand c’est vraiment fort et mobilisateur !
L’évêque portugais a fait allusion à l’esprit qui se vit déjà dans les rues de Lisbonne, avec la multiplicité de langues présentes dans la capitale portugaise. Il a constaté que cela n’était pas un obstacle à la rencontre parce qu’ « il y a vraiment une hâte dans l’air, qui circule entre vous et le point où vous arriverez ces jours-ci. Un air où l’Esprit saint lui-même circule, avec la rapidité que seul Dieu a et communique ».
L’homélie s’est clôturée par une parole adressée aux milliers de volontaires et aux centaines de familles d’accueil. Mgr Clemente, en remerciant chacune des personnes, croit voir dans leur disponibilité « la maison d’Élisabeth, qui a accueilli Marie, mais aussi Jésus, que cette dernière portait ».
